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Ya tengo bici.

Hoy un compañero de la universidad me ha dejado su bici para los dos meses (aunque no entiendes nada de español, ¡gracias!). Necesita unos apaños, pero sirve para mi propósito, que es echar el pulmón por la boca mientras voy para la universidad.

La bici estaba en casa de Francis, otro compañero de la universidad, enamorado de España (me ha confesado que cuando termine su doctorado se va a ir uno o dos años a Arcos de la Frontera -Cádiz-). La bici era de otro compañero (se llama Abic, aunque no estoy seguro de que el nombre se escriba así), y estaba en casa de Francis.

Así que hemos ido hasta allí. Vive justo al lado de Bletchley. Hemos estado poniendo a punto la bici, tomando algo en un pub cercano (los pubs son exactamente como en las pelis, la verdad es que me daba un poco de miedo, porque los del pub eran como los malotes de mi clase, pero en adultos), y charlando. Me ha dicho que esta semana va a ir a Londres con unos amigos, en bici. Cuando le he dicho que me parecía que Londres estaba un poco lejos para ir en bici me ha dicho: que va hombre, solo esta a unas 60 millas de aquí tomando el carril que hay junto al canal (¿pero es que estos ingleses están locos? ¡60 millas en bici!). Pero como Teo ya me avisó que si no me apuntaba a todas aquí, me iba a hostiar cuando volviera a España, he decidido acompañarles. Veremos si no me tengo que venir con la bici en el autobús a la vuelta

Es que las bicis son verdaderamente cansadas. Mi casa está en Freshmead, próxima al centro de Milton Keynes. La universidad está al sureste, en Walton Hall. Y la casa de Francis todavía más al sur, cerca de Bletchley. Así que he tenido que ir desde Bletchley a Freshmead en bici. Como viene siendo habitual, me he perdido un par de veces, además se me ha salido la cadena de la bici dos veces (el cambio de piñones no anda muy fino, pero el de los platos parece correcto, así que supongo que la bici es al menos usable). Y por último ya no podía más. El camino hacia la casa tienen algunas zonas con pendiente, y cambiando únicamente de plato es complicado lograr un régimen cómodo para subir pendientes. He llegado medio muerto. De hecho cuando atravesaba la puerta casi estaba pensando que no iba a coger la bici más. Aunque luego he decidido que la cogeré, cansarse un poco de vez en cuando no viene mal, y así cojo un poco de forma.

A Francis se ve que le gusta esto de los deportes (a pesar de que se compra unos sacos de chips enormes y no le duran casi nada). El lunes me ha dicho que vayamos a jugar al cricket. Y vais a pensar que soy un miedica, pero el cricket me asusta un poco. La pelota es realmente dura (como una piedra, pero literalmente). Ayer Francis y Abic se pusieron a jugar un poco al cricket en el despacho, y es un pelín bestia. No veas cómo suena cuando la pelota golpea el suelo. Pero me han dicho que no me preocupe, que ellos me dejan las protecciones y me explican las reglas. Ese deporte es parecido al béisbol: un jugador lanza la bola, y tiene que pasar a otro jugador que intenta golpear la bola con una pala (menudas palas, pesan un huevo). Pero bueno, que es lo peor que puede pasar, ¿que me rompa algún hueso? Bueno, así averiguaré cómo se arreglan los papeles del seguro en el hospital

Entretanto he comenzado a escribir el artículo que tenemos en mente, y creo que va a quedar realmente interesante, aunque no sé si estará terminado en sólo dos meses. Juan (un tipo estupendo, realmente entre él y el resto de gente han logrado que me sienta muy cómodo en la Open University) y yo estuvimos hablando (en inglés, que hay que practicar) ayer durante la comida acerca del enfoque del artículo, y me dio muchas ideas. Por el momento he encontrado algunas referencias interesantes, y esperemos que los resultados acompañen. Si es así, va a ser un gran artículo. Me está costando un poco, eso es cierto (ay, se hecha en falta un Grex aquí ), porque estoy muy acostumbrado al trabajo en grupo que hacemos en el GSyC. Pero bueno, cuando tenga que hacer la tesis también tendré que trabajar bastante solito, así que más vale que me vaya acostumbrando.

Además he realizado ya mi primera compra. Al ir a pagar adoré la globalización: con una Visa puedes comprar en cualquier parte del mundo sin comisiones adicionales. Es una gozada. Como no conozco bien la ciudad, fui al centro, aconsejado por Abic. Fui al supermercado Sainsbury, que me parece que no es el más barato de Milton Keynes (no tienen los productos Tesco que hay en casi todas las casas de Milton Keynes, y que según me dijo Andrea son realmente baratos). De hecho creo que es un supermercado para aspirantes a sibaritas. Tienen unos productos bien raros, y es complicado encontrar cosas que son habituales en España (aunque supongo que eso será incluso peor en otros supermecados). Por ejemplo, no tienen pimimentos en lata o en frasco, que yo solía comprar mucho en España. Para mi sorpresa, sí tenían alcachofas en lata, que es algo que suelo comprar mucho en España (artichokes en inglés). Además, tenían montones de platos preparados (pero no precocinados, sino completamente cocinados; bueno, también platos preparados listos para meter en un horno sin más elaboración), que la gente parecía comprar mucho; también había un buffet de ensaladas: coges una tarrina, le pones lo que quieras (fruta, lechuga, tomate, maiz, muesly, etc), lo pesas y para casa. También tenian mucha variedad en fruta. Por ejemplo, mientras escribo esto me estoy comiendo unas blackberries, que aunque poco caras, están deliciosas. En general la fruta era cara, aunque no la vendían por piezas como me habían contado, sino al peso.

Otro hecho curioso es que casi todas las etiquetas tienen recipes and health facts inside. Tienen una pestaña, tiras, y sale como un librillo explicando que si te tomas cinco piezas de fruta o verdura vas a ser un campeón. Incluso, en cada fruta o verdura (incluidas latas y zumos) te viene una tabla con la equivalencia. Por ejemplo, media tarrina de blackberries es una pieza, y un vaso pequeño de zumo de naranja otra. Además, te viene bien señalado en la etiqueta en grande y resaltado el contenido en grasas y las calorías que te aporta el alimento (y en pequeño información más detallada). Y eso en todas las etiquetas. Además de las recetas y sugerencias, por si un día te aburres y te da por hacer de cocinitas.

Pero está el hecho de que es caro. Ayer una compra no demasiado grande (para una semana o menos, y eso que sólo compro cosas para cenar) me costó 21 libras, que vienen a ser unos 30 euros, cuando en España solía gastar 15 euros por semana. En cualquier caso, creo que me llega, y merece la pena porque tienen cosas que estoy seguro que me va a ser difícil encontrar en otros supermecados (más adelante veréis un ejemplo de por qué).

Al volver a casa tras comprar, fiel a mi estilo, me volví a perder (¡pero es que no hay ni un solo cartel en los carriles bici que diga cómo se va a cada sitio!). Me encontré a un par de niños cabrones, que se rieron de mí cuando les expliqué que me indicaran como ir a Fishermead. Menos mal que encontré a dos policías, que me lo explicaron amablemente, plano en mano, eso sí, porque no parecían conocer bien la zona.

Mi relación con los compañeros de piso está empezando a ser más cálida. Ayer estuve charlando un rato con cuatro polacos, que trabajan aquí, y que comen bastante mal: habían hecho unas pizzas gigantescas, y les estaban poniendo varias capas de mantequilla encima cuando las sacaron del horno. Además hoy ha venido otro nuevo (ni idea de dónde habrán ido los que estaban antes), que es algo mayor que nosotros (cercano a los 40). Parece amable. Me ha pillado preparándome la cena: ¿qué es eso?, me ha preguntado, señalando a las alcachofas; le he enseñado la lata, y le he dicho artichouks. Ha puesto cara rara, y me ha dicho que era la primera vez que veía eso (¿véis por qué seguro que es difícil encontrar esas cosas en otros supermercados?). Sorprendido le he preguntado si no eran comunes en Inglaterra, y me ha respondido: yo no soy inglés, soy escocés. Jojo, con esta clase de gente no sale adelante la Constitución Europea ni a empujones.

En cuanto a mi trabajo en la universidad, gracias a mi pase puedo ir a cualquier hora y cualquier día a trabajar. Ayer sábado llegué sobre las nueve de la mañana, y esta mañana también he venido pronto a trabajar. Hay que aprovechar el momento de obsesión motivación para adelantar trabajo, que ya llegarán los días en los que me quede en la cama hasta las doce. Como ésta es una universidad a distancia (con ¡200.000! alumnos), no hay estudiantes en el campus. Así que a cada persona le dan un pase, con ciertos privilegios. Sin ese pase, casi no puedes ir a ningún sitio, porque todas las puertas son automáticas, y están cerradas por defecto. Para abrirlas, es necesario un pase. Así, no hay que cerrar nunca la universidad. Simplemente, si no tienes la tarjeta, no puedes pasar, y si la tienes, pasas cuando tu quieras. Creo que es el sistema que Pablo necesita, que el pobre es el favorito de los guardias en la URJC.

Bueno, hasta aqui mi informe de la situación en el frente inglés. Cambio y corto